八代原發電廠排放白色蒸汽

 在大分縣九重町駕車行經雄偉的久住連山時，一座冒著白色蒸氣的建築映入眼簾。這就是日本最大規模、出力約 11 萬千瓦 的 八丁原地熱發電所。

「多數設備都是 40～50 年前啟用時的原件，但至今仍能全年無休、穩定運轉。」發電所綜合主管 吉開秀樹（53 歲）自豪地說。1 號機於 1977 年啟用、2 號機於 1990 年啟用，兩機合計可供應相當於 19 萬 2000 戶家庭 的電力。

地熱發電是從 地下 1000～3000 公尺 抽取高溫蒸氣與熱水，分離蒸氣後推動渦輪發電。吉開表示，發電所「還能再運轉 50 年」。

在再生能源中，地熱不像太陽能或風力會受天候影響。由於日本能源自給率低、依賴進口，地熱被寄予厚望，視為極具潛力的 「純國產能源」。