美國與中國的無人計程車正加速邁向實用化。雖然運行區域仍有限，但已採用能在限定區域內完全自動駕駛的「Level 4」技術。日本的 Level 4 商業運行自 2023 年起僅在松山市的公車與福井縣永平寺的電動車上實施，計程車仍處於部分地區的初期驗證階段。本文從大幅領先的美中兩國出發，報導其使用現況、安全性與課題。（時事通信社 紐約分局 武司智美／中國總局 榊原俊介）

【「禮讓」行為也能重現】

無人計程車透過攝影機與感測器掌握周遭狀況，再由人工智慧（AI）自動操控。記者於 2024 年 10 月，使用智慧型手機 App 在美國加州舊金山市中心呼叫 Google 旗下 Waymo 的無人計程車。約 5 分鐘後，一輛英國 Jaguar 的電動車抵達。記者用 App 解鎖車門後上車，觸碰車內螢幕的「出發」按鈕，無人駕駛座的方向盤便自動轉動，車輛開始行駛。

行程約 9 公里，穿越中國城與陡坡等觀光地區，耗時約 40 分鐘。Waymo 嚴格遵守紅綠燈、道路標誌與速限，在路口會禮讓行人；在狹窄道路上會主動等待對向車輛通過，遇到前車 U 形迴轉時也會靠邊避讓，展現出近似人類駕駛的「禮讓」行為。

車資約 35 美元（約 5000 日圓）。美國媒體調查顯示，Waymo 的平均費用比一般叫車服務高約 3 成，但因價格會隨需求波動，並非總是 Waymo 比較貴。

【「客人被搶走了」】

此外，美國使用 Uber 或一般計程車時，通常需支付 15～20% 的小費，但無人駕駛的 Waymo 不需要。記者以同一時段、同一路線在 Uber 上試算，費用約 43 美元，已高於 Waymo；若再加上 15% 小費，總額將達 50 美元左右。

在舊金山開 Uber 的一名男性司機焦急地說：「因為 Waymo，最近感覺客人變少了。」 調查公司 Epitdata 指出，舊金山叫車市場中 Uber 的市占率從 2023 年 8 月的 66% 降至 2024 年 11 月的 55%；反之，Waymo 在 1 年 3 個月內從 0% 成長到 22%。

Waymo 在舊金山地區部署約 300 輛車。經營無人計程車資訊的當地 YouTuber Kevin Chen（29 歲）表示：「使用者多半喜歡嘗鮮，但現在已經有人把它當成通勤工具。」

【1～2 分鐘就看到一台】

在中國，政府透過放寬行駛規制推動普及，各地無人計程車的商業化正陸續展開。北京與廣州已有多家業者競爭。

搜尋巨頭百度（Baidu）於 2022 年率先在中國商用化完全無人計程車。據中國媒體報導，湖北省武漢的投入車輛正逐步增加，預計 2025 年將擴大至 1500 輛。2024 年的使用者數較前一年呈兩位數成長。

記者於 2024 年 11 月搭乘百度無人計程車，從武漢市中心附近前往數公里外的購物中心。雖然偶爾會因閃避插隊車輛而急減速，但整體行駛平穩。與兩年前相比，「違和感」明顯減少，乘坐體驗大幅改善。

在抵達的購物中心附近，幾乎每 1～2 分鐘就能看到一台無人計程車載客。一名 20 多歲的女性說：「在這裡已經是日常風景。」 雖然上下車地點有限、又因嚴守速限而比一般計程車花更多時間，但運費約便宜 4 成，因此她表示「一週會搭三次」。